Lesson 17 · about 5 minutes

Do, don't, did, didn't

masu · masen · mashita · masen deshita

ます・ません・ました・ませんでした

You'll learn how polite verbs flip to "don't," "did," and "didn't."

The pattern

ます・ません・ました・ませんでした.

RomajiJapaneseReadingMeaning
masuますますdo (polite present / future)
masenませんませんdon't / won't (polite)
mashitaましたましたdid (polite past)
masen deshitaませんでしたませんでしたdidn't (polite past negative)

How they differ

Swap the ending on verbs you already know:

Same swap for きます / かえります / たべます / のみます:

たべます → たべません → たべました → たべませんでした

のみます → のみません → のみました → のみませんでした

ます / ました cover "do / will do" and "did." Japanese often uses the same polite present for near-future plans: 「あした いきます。」= I'll go tomorrow.

Four boxes: do · don't · did · didn't. ます → ません (flip to no). ました → ませんでした (past + no).

One line: ます・ません・ました・ませんでした.

Next: There is / there are: あります / います (arimasu / imasu) — things vs people and animals.

See it in a sentence

  1. ikimasu

    いきます。

    I go. / I'll go. (polite)

  2. ikimasen

    いきません。

    I don't go. / I won't go. (polite)

  3. ikimashita

    いきました。

    I went. (polite)

  4. ikimasen deshita

    いきませんでした。

    I didn't go. (polite)

  5. sushi o tabemashita

    すし を たべました。

    I ate sushi. (polite)

Watch out

ます (masu) = do / will do · ません (masen) = don't / won't ました (mashita) = did · ませんでした (masen deshita) = didn't たいです (tai desu) = want to ~ (wish) — not the same as past ました

Try it

  1. In your next story, find a ます-style verb. Say whether it is do / don't / did / didn't (ます / ません / ました / ませんでした).

    Check against the lesson cluster and say it out loud.